Croisades, répression de l'hérésie cathare, rivalités entre papes et empereurs, telle est la toile de fond de ce treizième siècle mouvementé qui aura vu s'affirmer néanmoins, en un étrange paradoxe, l'expression la plus haute du génie humain.
Le long règne de Louis IX en aura épousé les méandres jusque dans les provinces les plus reculées du royaume et même en terre d'Empire. C'est ainsi que celui qui allait devenir Saint Louis fut conduit, plusieurs fois, à séjourner dans notre région. Mâcon et Cluny notamment, où il rencontra par deux fois le pape Innocent IV, recevront sa visite, ainsi que celle de sa mère, Blanche de Castille. De l'autre côté de la Saône, emblématique frontière entre royaume de France et Saint-Empire, le petit village de Perrex, situé en " Bresse de l'Ain ", fut peut-être l'objet, lui aussi, d'un déplacement royal.
Mais que pourrait bien être venu faire le roi en cette Bresse impériale si rude en comparaison des riches domaines bénédictins du Mâconnais ? Des monastères clunisiens aux humbles charrières bressanes, l'auteur s'applique à retrouver ici les traces de ce charismatique souverain dont le souvenir demeure, aujourd'hui encore, très vivant dans les départements de l'Ain et de la Saône-et-Loire.