Après la mort de leur père, Elinor et Marianne s'installent avec leur mère et leur jeune soeur à la campagne. La famille se trouve très démunie ; il devient urgent de marier les deux soeurs afin de leur assurer un bel avenir. Marianne, romantique et passionnée, s'éprend immédiatement du charmant John Willoughby, tandis qu'Elinor, plus prudente, n'ose avouer sa flamme à Edward Ferrars. Entre raison et sentiments, ces jeux de l'amour vont leur réserver bien des espoirs et des bonheurs, mais aussi des déceptions et des souffrances.
Les deux jeunes femmes devront apprendre de leurs vacillements. Pour le meilleur et pour le pire.
Attachante et nostalgique, c'est sans doute l'oeuvre la plus personnelle de l'auteur. Sous le vernis d'un genre, chacune des phrases de Jane Austen attaque les conventions, traque les ridicules, et finit avec une grâce exquise par pulvériser la morale bourgeoise, sans avoir l'air d'y toucher. Les héroïnes de Jane Austen lui ressemblent, elles aiment les potins mais détestent bavardages, grossièreté et vulgarité.
La pudeur, le tact, la discrétion, l'humour sont les seules convenances qu'elles reconnaissent... Et si Jane Austen mène les jeunes filles au mariage, c'est fortes d'une telle indépendance qu'il faut souhaiter au mari d'être à la hauteur !
Orgueil et préjugés est sans doute le plus romanesque et le plus anglais des romans anglais. L'histoire des cinq filles Bennet selon le point de vue de la cadette, Elisabeth, est une peinture des mours du début du XIXe siècle : la bonne société, ses codes et ses carcans, les questions de l'argent et du mariage sont au premier plan pour ces jeunes filles, dont l'avenir dépend entièrement des hommes. Jane Austen a écrit le portrait de femmes et le contexte d'une époque, avec humour et élégance, livrant ainsi un grand classique de la littérature qu'on ne se lasse de redécouvrir.
Jane Austen est née le 16 décembre 1775 dans le Hampshire, en Angleterre, dans une famille unie de la bonne société anglaise. Dernière d'une fratrie de sept enfants, dont une sour, son éducation est largement influencée par son père et ses frères. Dès l'adolescence, Jane Austen découvre le plaisir de la littérature et surtout de l'écriture. Mais ce n'est qu'en 1811, après de très nombreuses retouches, qu'elle publie son premier roman, Raison et Sentiments, de façon anonyme. Puis, en 1813 elle publie Orgueil et Préjugés qui lui vaudra un immense succès.
Son écriture est empreinte d'un réalisme et d'une ironie qui lui permettent de dresser un portrait acerbe de la société anglaise du XIXe siècle.
Discrète de son vivant, elle tenait à préserver son anonymat, c'est seulement après sa mort, en 1817, que son ouvre entre dans le patrimoine littéraire anglais et international.
Une veuve spirituelle et jolie, mais sans un sou, trouve refuge chez son beau-frère, un riche banquier. Est-elle sans scrupules, prête à tout pour faire un beau mariage, ou juste une coquette qui veut s'amuser ? Le jeune Reginald risque de payer cher la réponse à cette question... Grande dame du roman anglais, Jane Austen trace le portrait très spirituel d'une aventurière, dans la lignée des personnages d'Orgueil et préjugé et de Raison et sentiments.
La jeune Catherine Morland, fille de pasteur, ingénue, profite d'une invitation pour faire ses premiers pas auprès la bonne société dans la ville d'eau de Bath. Au grès des rencontres et des amitiés, elle poursuit son séjour à l'Abbaye de Northanger. Cette demeure moyenâgeuse attise l'imagination de la jeune héroïne qui pense vivre une aventure digne de ses lectures de chevet. Elle sera confronter à un tableau bien plus réaliste.
Parodiant avec drôlerie la littérature gothique en vogue à l'époque, Jane Austen, par ce roman initiatique dépeint les moeurs de la bourgeoisie anglaise avec une ironie piquante.
